Want a brief escape from hectic or humdrum everyday life? This book will help. A classic whodunit from the ‘Golden Age of Detective novels’. A 1930’s airfield with small (open cockpit) airplanes and glamorous aviators. A flying instructor does not survive a plane crash in full view of witnesses from the airfield. Tragic accident? Of course there’s more than meets the eye. The police soon have their hands full. More info see below.

It was fun to record – a big thanks to Erin for ‘proof-listening’, and Hokuspokus & Viktor for the cataloguing.

Death of an Airman by Christopher St John Sprigg (1907-1937), published 1934.

Experienced flight instructor George Furnace dies in a plane crash near the airfield, in full view of witnesses. The verdict at the inquest is ‘death by misadventure’. But an Australian bishop, who had signed up for flying lessons just before the incident, starts to question this. Could it have been murder? Or suicide? It takes some persistent work by police detectives Creighton and Bray, that takes them all over the UK and to France, to unravel the whole story.
Author Christopher St John Sprigg, also known under his pseudonym Christopher Caudwell (1907-1937) had a passion for aviation; he had previously published two beginners textbooks on the art of flying, so presumably he got his details right. Famous crime fiction novelist Dorothy L. Sayers wrote a glowing review for this novel at the time. (Summary by Anna Simon)

Recorded for Legamus – book first published in 1934. Copyright expired (so download is legal) in Europe, Canada, Australia and more countries (in other countries, please check copyright laws).

Weer een boek klaar om te delen: Kleine Inez. Deze roman speelt zich grotendeels in en om Arnhem af, zo’n 100 jaar geleden. Hoofdpersoon Peter groeit op in de stad, en maakt lange wandelingen in de omgeving. Voor de foto op de cover heb ik op een koude, natte zaterdagmiddag in januari ook rondgewandeld in Arnhem, op zoek naar een plaatje zonder elementen uit de 21ste eeuw, maar tegelijk wel herkenbaar. Een hele uitdaging. Maar ik denk dat iemand die Arnhem kent wel kan zien waar deze foto genomen is. De lucht was trouwens zo grijs en het licht zo somber als je ziet, daar is geen ‘fotoshop’ aan te pas gekomen. Het past goed bij de sfeer van het boek.

Over het boek:

Peter, de ongewenste zoon uit een voorname familie, groeit na zijn moeders zelfmoord op bij een wereldvreemde tante in Arnhem. Een toevallige ontmoeting met het jonge meisje Inez, een jaar of tien later, heeft een grote invloed op zijn leven. Deze Bildungsroman speelt zich voornamelijk af in de eerste twee decennia van de 20ste eeuw, tot aan de uitbraak van de Eerste Wereldoorlog.
Volgens recensent Menno ter Braak, in 1925: “Kleine Inez is geen kroniek van feitelijkheden, waarvan volledigheid kan worden gevergd, maar een mythe van het leven, die toevallig niet Prometheus tot onderwerp heeft, maar twee Arnhemse mensen.”
Van Genderen Stort leefde als kind in Arnhem, en verwerkte zijn indrukken uit die tijd in dit boek. Sinds 1917 was hij volledig blind tgv syfilis, dus de vele beeldende beschrijvingen komen geheel uit zijn herinneringen. ’Kleine Inez’ werd bij het verschijnen in 1925 bekroond door de C.W. van der Hoogt-prijs, toegekend door de Maatschappij der Nederlandsche Letterkunde, en wordt vaak gerekend tot het klassieke Nederlandse literaire canon, hoewel het bij veel mensen onbekend is.
(Samenvatting door Anna Simon)

Weer verschenen bij Legamus (ipv Librivox), omdat het na 1922 gepubliceerd is.

Slordig beheer (1941) wordt wel een ‚autobiografische novelle’ genoemd. In het begin van het boek zegt één van de vrouwen in Jan Campert’s leven tegen hem dat hij ‚een te slordig hart’ heeft. „Ik hoor altijd alleen maar verhalen over vrouwen en jou, zei Lucie, ik hoor zelden iets over je werk.” De schrijver moet dat beamen: „Ik hèb een slordig beheer over mijn hart gevoerd…”
In de loop van het boek komt, bijna terloops, de uitbraak van de oorlog op het toneel. Campert beschrijft zijn eerste reacties daarop. „Met elke vezel ben ik verbonden aan dit volk. Elke siddering die eroverheen vlaagt voel ik. Ik kàn mij daaraan niet onttrekken.”

Jan Campert is het meest bekend geworden door zijn verzetsgedicht „De achttien dooden”. Hij werd in 1942 opgepakt vanwege zijn activiteiten in het verzet, en stierf in 1943 in het concentratiekamp Neuengamme.

Een groter contrast dan tussen dit werk en mijn vorige voltooide luisterboek is moeilijk te verzinnen. Met een duur van minder dan 2 uur is het ook één van de kortste solo-projecten die ik ooit gemaakt heb. Deze is weer ingesproken voor Legamus, in plaats van Librivox, omdat het na 1923 gepubliceerd is.

Met dank aan Julia voor het catalogiseren en het maken van de cover, en dank aan Herman voor het ‘proefluisteren’.

Link naar het luisterboek.